הדעה הרווחת היא שהפרעות אכילה מופיעות בעיקר בגיל ההתבגרות, אך בשנים האחרונות התעוררו עדויות רבות המצביעות על כך שקיימות גם הפרעות אכילה אצל ילדים.
כמו עם הפרעות נפשיות אחרות, חשוב מאוד לטפל בבעיות אלו כמה שיותר מוקדם כדי למנוע נזקים בריאותיים ופיתוח דפוסי התנהגות שבעתיד יהפכו לקשים מאוד למניעה.
הבעיה היא שגם ילדים רגילים מתנהגים בצורה לא נורמטיבית וקשה לשים את האצבע מתי מדובר בהפרעת אכילה ומתי מדובר בהתנהגות לא מזיקה.
איך אפשר לזהות הפרעות אכילה אצל ילדים? מתי צריך לפנות לטיפול רפואי? ומה הם הטיפולים האפקטיביים ביותר לטיפול בהפרעות אכילה אצל ילדים?
הכל מתחיל בזיהוי הבעיה – אילו סימנים יכולים להעיד על הפרעות אכילה אצל ילדים?
לעתים קרובות, ילדים מציגים התנהגות שאנחנו, המבוגרים, היינו רואים כמוזרה מאוד אם הייתה מופיעה אצל מבוגר.
בגלל זה האתגר כאן גדול וצריך להיזהר לא "להחליק" כל התנהגות לא רגילה כדי שאנחנו, ההורים, נוכל לעלות על הפרעת האכילה כמה שיותר מוקדם.
אז מה הם הסממנים הנפוצים שעשויים להעיד על הפרעות אכילה אצל ילדים?
לשם התחלה, הפרעות אכילה אצל ילדים לרוב מאופיינות בעיסוק רב באוכל ובמשקל ובהתנהגות אובססיבית לגבי אותם הנושאים.
התנהגות כזו צריכה להדליק אצלנו נורה אדומה וזה קריטי שבמקרים כאלו נהיה ערניים ונכונים לטפל בבעיה, וגם לפנות לאנשי מקצוע במקרה הצורך.
מעבר להתנהגות האובססיבית, שילוב של כמה מהסממנים הבאים עשויים לאפיין במקרים רבים הפרעת אכילה אצל ילד או ילדה:
- עניין רב בערכים תזונתיים של כל סוג מזון
- אי מוכנות לאכול מול אנשים אחרים
- אכילת מזונות מסויימים בלבד והימנעות לאכילת כל סוג אחר של מזון
- שתיית משקאות דיאט בכמויות גדולות או משקאות עתירי אנרגיות, שייקים למשל, במקום אכילת ארוחות רגילות
- איפוק קבוע מול אוכל והימנעות מאכילה
- תלונות על הקאות וכאבי בטן
- הסתרה של הקאות וניסיון לחזור מיד ל"עסקים כרגיל"
- בילוי זמן רב בארוחות ללא אכילה משמעותית
- עיסוק במשקל ובדימוי הגוף (מאופיין בדרך כלל באמירות קבועות הנוגעות למשקל הגוף)
- פרפקציוניזם בכל תחומי החיים
- פעילות גופנית מוגברת
- שקרים בנוגע לאוכל (הילד טוען שאכל למרות שאנחנו יודעים שלא אכל או להפך – שלא אכל, ואנחנו יודעים שאכל)
סממנים אלו יכולים להופיע גם אצל ילדים בריאים והם לא מצביעים בוודאות על הפרעות אכילה אצל ילדים – לפעמים ילדים פשוט מתנהגים מוזר או לא מרגישים במיטבם.
עם זאת, סממנים אלו הם מקור לדאגה וחשוב להיות עירניים אליהם, ובעיקר לשילוב של כמה מהם כי הם יכולים להצביע על קיומה של הפרעות אכילה.
מתי חייבים ללכת לטיפול?
ישנם מספר סימנים אשר יכולים להעיד על הצורך בטיפול.
הופעת הסימנים הבאים הם נורה אדומה מהבהבת שדורשת התייחסות ובדיקה, והפניית הילד או הילדה לטיפול מקצועי במקרה הצורך:
- ירידה דרמטית במשקל
- עליות וירידות קיצוניות במשקל
- הקאות או הליכה לשירותים לאחר ארוחות
- אכילה מספר מועט פעמים ביום וזלילה בפעמים שאוכלים
- חולשה או סחרחורות קבועות
- תלונה על קור תמידי
- הפסקת המחזור אצל בנות
תופעות אלו עשויות להצביע על ילד הסובל מהפרעת אכילה.
אם שמתם לב לאחת מתופעות אלו – כדאי לפנות לבחינה אצל איש מקצוע.
טיפול בהפרעות אכילה אצל ילדים – איך תעזרו לילד שלכם?
בכל מחלה, ובמיוחד מחלות נפש והפרעות נפשיות, הטיפול משתנה בין מטופל למטופל.
גם כאן, במקרה של הפרעות אכילה אצל ילדים, משתנים רבים משפיעים על הטיפול שינתן:
- חומרת הבעיה מבחינה נפשית ומבחינה פיזית
- גיל הילד/ה
- רמת הבגרות של הילד/ה
- מקור הבעיה (דימוי עצמי נמוך, סטייה מהאוכל עצמו ועוד)
אנחנו לא יודעים להבטיח לכם איזה טיפול הילד או הילדה שלכם יקבלו ובשביל זה הילד יצטרך לעבור אבחון מקצועי – אבל הנה כמה מהטיפולים הנפוצים להפרעות אכילה אצל ילדים.
טיפול פסיכולוגי
הפרעות אכילה כמו אכילת יתר או אכילה מועטה והקאות לרוב נובעות מדימוי גוף מעוות או מתפיסה לא נכונה של אקט האכילה או ההקאה (רצון להזין את הגוף או רצון לרוקן ולנקות אותו).
ברוב המקרים, טיפול פסיכולוגי על ידי מטפל המתמחה בהפרעות אכילה אצל ילדים יהיה יעיל במיוחד בשינוי התפיסה של הילד או הילדה ובסופו של דבר – בפתרון הבעיה.
הדרכת הורים
ההורה הממוצע לא יודע מדוע הופיעה הפרעת האכילה מלכתחילה ובטח שלא יודע איך לטפל בבעיה בצורה יעילה.
בסופו של דבר, ההורים הם אלו שנמצאים עם הילד ברוב הזמן ואם הם ידעו לטפל בילד ולתמוך בטיפול הפסיכולוגי – הסיכוי להצלחה יזנק.
לכן, בנוסף לטיפול הפסיכולוגי, שילוב של הדרכת ההורים בטיפול בילד הוא קריטי והוא יכול לשנות את המצב בצורה משמעותית, לטובה כמובן. כך גם במקרים בהם הילדים נמצאים במסגרת פנימיה טיפולית ולא בבית, למשל.
הדרכת ההורים תעזור להורים להבין מאיפה הבעיה נובעת ואיך להתמודד עם הפרעת האכילה ולטפל בילד שלהם בצורה מתאימה במהלך חיי היום יום.
ליווי צמוד של דיאטנית
הפרעות אכילה אצל ילדים עלולות לגרום לירידה או עלייה במשקל או להרגלי אכילה לא בריאים.
על מנת להחזיר את הילד למשקל תקין ולוודא כי הוא מזין את הגוף שלו בצורה מאוזנת ונכונה, נדרש ליווי צמוד של דיאטנית מקצועית.
תפקיד הדיאטנית הוא להתאים לילד או הילדה תפריט קבוע כדי לוודא שיקבלו את המזון שהם צריכים כדי להשתקם ולחזור למסלול הרגיל.
בנוסף, הדיאטנית תעקוב אחרי ההתקדמות ותשנה את התפריט בהתאם לצרכי הילד או הילדה.
במקרים חריגים – יש לאן לפנות
המטרה שלנו היא למנוע את הסיכוי שהילד או הילדה שלנו יגיעו למצב שבו הם צריכים טיפול דחוף.
אבל במקרים חמורים, ישנן מרפאות לטיפול בהפרעות אכילה וכן קיימת האפשרות לאשפוזים פסיכיאטריים.
עם זאת, חשוב לדעת כי המחלקות לטיפול בהפרעות אכילה מוגבלות מאוד בכמות המטופלים בהן הן יכולות לטפל ולכן הם שמורות למקרים קשים במיוחד.
